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Il fuþark (o futhark) è l’alfabeto runico utilizzato dalle antiche popolazioni dapprima germaniche e poi scandinave e anglosassoni. Le sue origini sono incerte, anche se la probabile derivazione dall’alfabeto etrusco è abbastanza plausibile, essendo quella civiltà diffusa fino al sud dell’odierna Baviera. Nel corso dei secoli alle rune sono stati attribuiti i significati più strampalati, ma resta certo il fatto che ogni singola lettera aveva una grafia, un suono e un significato: nell’antico alfabeto germanico la runa «Kaunan» rappresentava la lettera «K» e indicava la fiaccola, oggi idealmente portata da Boris Koller, Göran Hallmarken e Oliver s.Tyr, senz’altro più conosciuto come cantante dei tedeschi Faun e ancora una volta gentilissimo nel rispondere alle mie domande in previsione del suo arrivo in Italia con questo progetto.

Sul power metal

Non ho mai avuto un rapporto continuativo col power metal; se mi chiedeste aggiornamenti sul suo stato attuale, sarei vicina alla realtà quanto lo sono i Colli Euganei al Vatnajökull​. Per anni ho preferito alla gloria perpetua situazioni più marce - i maligni direbbero ​eterosessuali - toccando di rado quell’estetica alla ​Fire and Ice che piace tanto ai Cirith Ungol. Le mie rare escursioni musicali compresero per lungo tempo ​quell’album lì ​degli Helloween, qualcosa d’antologico dei Rhapsody e i Blind Guardian, ma vero è che se non ti piacciono i Blind Guardian, al posto del cuore invece del cassonetto hai direttamente Sandro Bondi.

Il mio rapporto con i Sojourner è un perfetto esempio dell'antico adagio che saggiamente alludeva a quanto il mondo possa essere piccolo.

Un paio di anni fa mi vennero segnalate una trentina di nuove uscite discografiche fra le quali avrei potuto scegliere per la pubblicazione di recensioni. Felice del fatto di conoscere pochissimi dei nomi in elenco, decisi di scegliere a istinto, senza neppure andare a verificare eventuali cartelle stampa che potessero darmi indicazioni anche solo sul genere musicale che avrei dovuto affrontare. La sorte volle che selezionassi due album, entrambi pubblicati dalla label italiana Avantgarde Music: Re Un dei portoghesi Névoa (ovvero uno dei più interessanti progetti degli ultimi 25 anni) e Empires Of Ash, firmato da un misterioso ensemble chiamato Sojourner, che presentava membri provenienti dai quattro angoli del mondo e che giudicai più che promettente. A distanza di un anno, il buon Riccardo Floridia (già batterista degli Atlas Pain) mi chiese se conoscessi un gruppo chiamato Sojourner e, alla mia risposta positiva, mi anticipò il suo imminente ingresso in quella band.

Questo racconto ha inizio nel 2003, e vede protagonisti Alexander Krull, cantante e leader dei tedeschi Atrocity (una delle band a mio avviso più sottovalutate del panorama metal d'avanguardia), e Liv Kristine Espenæs, front woman norvegese da poco uscita dai seminali Theatre Of Tragedy. I due, compagni anche nella vita, danno vita a una band chiamata Leaves' Eyes (dal gioco di parole sul nome di Liv) coinvolgendo in blocco gli strumentisti degli Atrocity in un progetto che riesce a intrecciare strutture sinfoniche, elementi folk e atmosfere gothic in un contesto epico dove trattare tematiche più o meno legate alla tradizione norrena. Due anni fa (e dopo sei album, cinque ep, un live e innumerevoli concerti) le strade di Alex e Liv si sono separate, ma i Leaves' Eyes hanno continuato il loro cammino con l'inserimento dietro al microfono della finlandese Elina Siirala, per arrivare allo scorso gennaio con la pubblicazione del nuovo album intitolato Sign Of The Dragonhead, primo di questo nuovo corso e protagonista di un tour mondiale che toccherà l'Italia il prossimo sabato 5 maggio, quando la band teutonica sarà protagonista sul palco di Strigarium, l'evento pagano le cui organizzatrici Stefania Bonetti e Silvia Cominetti mi hanno agevolato nel contattare Alexander Krull e Thorsten «Tosso» Bauer, rispettivamente voce e chitarra nonché unici «superstiti» del nucleo originale.

Se esiste un genere in grado di raccogliere sé infinite tipologie di voci, suoni e inclinazioni, questo è il progressive rock. Dapprima la Gran Bretagna e poi Germania, Francia e Italia sono state le nazioni che hanno visto nascere e svilupparsi questa forma di espressione musicale che come nessun'altra può vantare sfumature tanto diverse: dalla scena di Canterbury al krautrock, dalle trame più complesse dell'elettronica a quelle più estreme del metal, quello del prog è un universo sonoro nato guardando verso il futuro (come già si evince dal nome) ma con radici ben salde nel passato, inteso come folk,  rock 'n' roll, e - soprattutto - musica classica.

Dopo due anni di assenza torno a scrivere su Ironfolks.net. E la nostra caporedattrice mi chiede se ho voglia di intervistare gli Eluveitie. Ore 18.10 al Campus Industry Music di Parma. Risultato: mercoledì alle 17.02 ero già davanti al locale, emozionato come uno bimbo al suo primo giorno di scuola. Perché un conto è intervistare una band famosa. Un altro è intervistare una band a cui hai guardato con ammirazione per anni, e che alle superiori ti ha aperto una porta sul magico mondo del folk-metal (mi riferisco ai tempi di Evocation I: The Arcane Dominion, dell'ormai lontano 2009).

Domande pronte, eccitazione e ansia da prestazione alle stelle: chiamo il loro manager Rafael, un ragazzo dall'aria gentile e dai modi molto educati.

Mi accompagna sul pullman della band, dove potrò parlare con Chrigel Glanzmann (voce, whistle, mandola, cornamuse e bodhran), Matteo Sisti (whistles, cornamuse e mandola) e Fabienne Erni (voce, arpa celtica e mandola). Attendo che il giornalista prima di me finisca. Salgo.
I membri degli Eluveitie mi accolgono sorridendo e offrendomi da bere. Mi sento subito a mio agio. Le ansie svaniscono e inizia la nostra chiacchierata:

Nell’ormai lontano 1992 i negozi di dischi più attenti alle novità misero a disposizione dei loro clienti uno dei pochi album in grado di lasciare realmente un segno indelebile nella storia della musica. Si trattava di Blues For The Red Sun, terzo album di una sconosciuta formazione californiana chiamata Kyuss e atto di nascita ufficiale del genere che verrà poi chiamato Stoner Rock. In 25 anni lo stoner ha dimostrato di potersi evolvere anche al di fuori delle canoniche coordinate stilistiche e sonore - muovendosi sia in direzione delle primordiali strutture a suo tempo create dai Black Sabbath, sia verso dinamiche maggiormente orientate alla psichedelia - superando nel contempo anche eventuali limiti geografici, visto che praticamente in ogni parte del mondo sono nate band di grande valore. E, una volta tanto, anche l'Italia non se la cava male, grazie a una scena composta da etichette piccole ma agguerrite e da gruppi dalle grandi potenzialità, come ad esempio gli Humulus, trio lombardo nato nel 2009 e arrivato al terzo lavoro in studio (dopo l'omonimo esordio e l'EP Electric Walrus, rispettivamente datati 2012 e 2015), un album intitolato Reverently Heading Into Nowhere (o R.H.I.NO.), pubblicato lo scorso marzo e qui presentatoci da Andrea Van Cleef (voce, chitarra, synth) e Giorgio Bonacorsi (basso), che insieme a Massimiliano Boventi (batteria) compongono una delle formazioni più promettenti del panorama stoner continentale.

Negli ultimi anni, più volte mi sono trovato a parlare con musicisti e addetti ai lavori dell’eccesso di offerta musicale dovuto all’esplosione di Internet. YouTube, Bandcamp, Spotify, iTunes e un’infinità di siti e piattaforme hanno permesso a chiunque di mostrare al mondo la propria musica, causando però una paradossale saturazione che rende sempre più difficile individuare gli artisti realmente validi. Come dico abitualmente, per trovare qualcosa di buono bisogna inciamparci. Ma quando capita, la soddisfazione è davvero tanta.

L’edizione 2016 del Fosch Fest, per la settima volta organizzata in quel di Bagnatica (BG), ha offerto nei tre giorni di durata un bill di livello stellare, con alcuni dei gruppi che hanno fatto la storia dell'heavy metal (Anthrax, Sacred Reich, At The Gates, Destruction), altri che la faranno (Skàlmöld, Fleshgod Apocalypse e… Enslaved!) e un contorno di band emergenti che hanno potuto esibirsi su un palco importante e di fronte a un pubblico numeroso e competente.

A qualche mese dalla loro ultimo concerto sul nostro territorio (precisamente nella prima serata della rinnovata versione di Strigarium, lo scorso 6 maggio), i MaterDea tornano a far parlare di sé con un nuovo disco, dai contenuti davvero interessanti e realizzato dopo un significativo avvicendamento della line-up.

Per avere notizie più precise attorno a tutte queste novità ho così contattato telefonicamente Marco Strega e Simon Papa, fondatori della band torinese.

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Dalle desolate e fredde lande scandinave scendono i Sirenia, inevitabilmente belli freschi e carichi di novità. La band norvegese, infatti, è riuscita a rilasciare il nuovo album album nonostante le recenti sfighe (vedi voce: cantante che se ne va a metà registrazione).
In attesa della recensione di Dim Days of Dolor che arriverà nei prossimi giorni, godiamoci l'intervista con Morten Veland: fondatore, compositore, chitarrista, TUTTO, della band.

Ho conosciuto gli svedesi Opeth nel 1996 acquistando il loro secondo album, Morningrise. La band guidata dal geniale Mikael Åkerfeldt era un’anomalia nel panorama metal, e quel disco lo mostrava chiaramente: cinque grandiose canzoni - la più breve di 10 minuti, la più lunga di oltre 20 - che contenevano di tutto: cantato growl e clean, cavalcate elettriche e stacchi acustici, furiosi passaggi in doppia cassa e momenti soffusi… Insomma, amore al primo ascolto, un sentimento mai venuto meno e che mi ha permesso di godere della continua evoluzione sonora e compositiva del gruppo, che dopo 9 studio album, 3 live (immenso il triplo registrato alla Royal Albert Hall nel 2010) e il consueto corollario di singoli, compilation e dvd, nel 2011 ha deciso di cambiare strada, puntando con decisione verso gli sconfinati oceani sonori del puro progressive rock anni ‘70. Questo nuovo percorso è giunto al terzo album (intitolato Sorceress e pubblicato poco più di un mese fa), il cui tour promozionale ha toccato l’Italia per un solo concerto, organizzato lo scorso 14 novembre all’Alcatraz di Milano e prima del quale la nostra rivista (grazie al tramite dell’immancabile Pamela, per conto dell’agenzia KezzMe Ltd.) ha potuto incontrare Fredrik Åkesson, chitarrista di una delle band più affascinanti degli ultimi vent’anni.

Parole: Andrea Frigerio - Musica: Luca Morzenti